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Apr 22, 2023

Quem inventou o banheiro?

Thomas Crapper realmente criou sua cômoda? Se você tem um senso de penico

Thomas Crapper realmente criou sua cômoda?

Se você tem senso de humor excêntrico, deve ter se deparado com a lenda do encanador inglês Thomas Crapper, o homem que supostamente inventou o banheiro. Depois que ele criou a latrina como a conhecemos, conta a história, seu nome tornou-se sinônimo do ato de usá-la.

Mas, na realidade, os banheiros rudimentares são anteriores a Crapper em vários milhares de anos, e até mesmo os banheiros modernos com descarga são anteriores a essa história em vários séculos. Então, quem realmente inventou o banheiro?

Os primeiros banheiros conhecidos datam de cerca de 5.000 anos na antiga Mesopotâmia. Esses vasos simples em forma de fossa foram revestidos com uma série de longos tubos de cerâmica que impediam que o conteúdo sólido vazasse para o solo ao redor, ao mesmo tempo em que permitia que os líquidos vazassem lentamente por pequenos orifícios, informou a revista Nature. Infelizmente, os nomes de quem os projetou estão perdidos na história.

Banheiros mais complexos apareceram pela primeira vez quase um milênio depois, na antiga civilização minóica na ilha de Creta (mais tarde ultrapassada pelos gregos micênicos). Essas cômodas públicas mostram a primeira evidência de que a água era usada para transportar resíduos, uma prática que mais tarde foi adotada pelos romanos. Embora as latrinas romanas fossem bastante semelhantes às suas predecessoras gregas, com fileiras de bancos com orifícios posicionados acima de um esgoto, "elas tinham uma inovação sofisticada, que era o encanamento centralizado", disse Christoph Lüthi, planejador de saneamento e infraestrutura do Instituto Federal Suíço Instituto de Ciência e Tecnologia Aquática, disse à Live Science. Isso significava que, em vez de cada indivíduo lavar seus resíduos com um pote de cerâmica próximo cheio de água, todo o material indesejável era canalizado para um esgoto centralizado por água lenta, onde os resíduos eram levados para o mesmo rio ou córrego.

O primeiro banheiro moderno com descarga foi concebido em 1596 pelo inglês Sir John Harington, um cortesão da Rainha Elizabeth I. "Até então, tudo girava em torno de poços", disse Lüthi. Harington tinha um modelo de seu banheiro "Ajax" (o nome era um trocadilho com "jakes", que era uma gíria para "banheiro") instalado em sua própria casa e, mais tarde, no Palácio de Richmond, uma residência real à beira do rio na Inglaterra. Segundo informações, foram necessários 7,5 galões (28 litros) de água para dar descarga e notoriamente não tinha uma curva em S, o que significava que os cheiros poderiam voltar para a sala sem serem contidos. Talvez sem surpresa, o Ajax nunca realmente pegou o público.

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Em 1775, o inventor escocês Alexander Cumming (às vezes soletrado Cummings) registrou a primeira patente de banheiro com descarga. Seu projeto incluía uma curva em S e um sistema de válvulas mais sofisticado, semelhante aos dos banheiros de hoje.

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Nosso velho amigo Thomas Crapper não estourou na cena do encanamento até a década de 1860. Entre 1881 e 1896, Crapper obteve nove patentes de encanamento, de acordo com um artigo recente da Inventor's Digest, mas nenhuma era para um novo banheiro revolucionário; em vez disso, eram simples melhorias nos tubos. A palavra "merda" nem mesmo é derivada de seu nome; provavelmente vem do latim medieval crappa, que significa "palha". No entanto, seu equipamento de banheiro, que apresentava com destaque "CRAPPER" impresso na lateral, pode ter inspirado a gíria americana para "banheiro" no início dos anos 1900.

Agora, Lüthi e seus colegas pretendem projetar o banheiro do futuro: um dispositivo sanitário ultraeficiente que opera "sem fonte externa de energia, sem encanamento externo e sem encanamento que se conecte a qualquer tipo de rede", ele disse. Seu protótipo Blue Diversion limpa e recicla continuamente a água enquanto converte as fezes em fertilizante. Eles esperam um dia instalar este dispositivo em países em desenvolvimento como uma maneira fácil e ecológica de melhorar o saneamento e, por extensão, salvar vidas.

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